La Legión Española, conocida popularmente como «La Legión», es una de las unidades militares con más historia y carácter de Europa. Fundada el 28 de enero de 1920 en Ceuta, nació para responder a las necesidades de la guerra en el Rif marroquí.
Fundación y los primeros años en Marruecos
El teniente coronel José Millán-Astray, junto al entonces comandante Francisco Franco, impulsaron la creación de una legión al estilo de la Légion Étrangère francesa. Sus voluntarios, llamados «los novios de la muerte», se distinguieron por una valentía feroz y una disciplina de hierro.
La Legión se ganó su leyenda en batallas como Annual (rescate del Desastre de 1921), Monte Arruit y la desembarcada de Alhucemas (1925), considerada la primera operación anfibia moderna de la historia.
El Credo Legionario y las tradiciones
El alma de La Legión reside en su Credo Legionario, un conjunto de credos que definen los valores del legionario:
- El espíritu de muerte: «El legionario irá siempre al combate alegre y decidido»
- El espíritu de compañerismo: la hermandad entre legionarios es sagrada
- El espíritu de acudir al fuego: «La bandera no se abandona nunca»
Las tradiciones más conocidas son el paso legionario —más lento y marcial que el del resto del Ejército—, el desfile del Viernes Santo en Málaga con el Cristo de la Buena Muerte, y el cabrito mascota que encabeza los desfiles junto a los soldados.
Estructura actual
Hoy La Legión se estructura en cuatro tercios:
- Tercio Gran Capitán 1.º de La Legión (Melilla)
- Tercio Duque de Alba 2.º de La Legión (Ceuta)
- Tercio Don Juan de Austria 3.º de La Legión (Viator, Almería)
- Tercio Alejandro Farnesio 4.º de La Legión (Ronda, Málaga)
Emblemas y parches más coleccionados
El emblema central de La Legión —una cruz de Malta sobre fondo negro con una ballesta y el lema «Todo por la Patria»— es uno de los más reconocibles de las Fuerzas Armadas Españolas. Los parches de los cuatro Tercios, los distintivos de especialidad y los emblemas conmemorativos del centenario (2020) son las piezas más demandadas por coleccionistas.
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